Неделя перед праздником Святой Пасхи в церковном обиходе называется «Страстной», поскольку в течение ее последовательно вспоминаются последние дни земной жизни Христа и в особенности Его крестные страдания. В богослужебных книгах дни Страстной седмицы именуются «святыми и великими» по причине важности совершающихся евангельских событий. В современных условиях далеко не каждый православный человек может побывать в это время на храмовых службах, чтобы проникнуться величием священных воспоминаний. Между тем все церковные последования Страстной седмицы имеют свои уникальные особенности, наполнены трогательными молитвами, драматическими переживаниями и глубокими размышлениями. Читаются евангельские тексты: о проклятии бесплодной смоковницы, притча о злых виноградарях, о признаках Второго пришествия Христова (Великий понедельник); обличение лицемерия книжников и фарисеев, причта о десяти девах, о талантах (Великий вторник); об укреплении веры учеников накануне страданий Спасителя и о приготовлении Его к смерти миропомазанием (Великая среда).
Среди молитв обращает на себя внимание песнопение: «Се Жених грядет в полунощи, и блажен раб его же обрящет бдяща: недостоин же паки его же обрящет унывающа. Блюди убо, душе моя, не сном отяготися, да не смерти предана будеши, и Царствия вне затворишися, но воспряни зовущи: свят, свят, свят, еси. Боже, Богородицею помилуй нас».
Этот тропарь представляет собой осмысление евангельской притчи о десяти девах (Мф. 25:1–13). Здесь в качестве побуждения к постоянной готовности встретить будущее явление Христа приводится пример свадебного обычая встречать жениха с зажженными светильниками: пять девушек заправили свои светильники маслом, а пять других не позаботились об этом, и когда в полночь внезапно прозвучал крик о появлении жениха, первые оказались готовыми и попали на брачное торжество, а вторые вынуждены были бежать за маслом, опоздали и не были допущены на праздник. Речь идет не только о внутренней готовности души встретить Христа в любое время дня и ночи, но также о деятельном приготовлении. Ведь пять мудрых дев запаслись маслом, то есть делами милосердия (по святоотеческому истолкованию). «Масло» и «милость» по-гречески произносятся похоже, хотя пишутся по-разному. Выдающийся проповедник св. Иоанн Златоуст писал по этому поводу, что мудр тот, кто подражал Христу в милосердии к бедным, «кто обнищал духом, кто не закрывал слуха своего для нуждающихся, кто страдания ближних почитал собственными, кто оплакивал чужие несчастья, исполнял благ душу алчущего, согревал тела обнаженных, не оставался глухим к голосу больного, не скупился для малодушного на слова утешения, принимал странника под свой кров, отирал слезы вдов, заступничеством своим облегчал тяжесть сиротства».
Благотворительность в христианском понимании должна быть незаметной, по возможности, тайной. Как говорится об этом в Евангелии: «Когда творишь милостыню, не труби перед собою, как делают лицемеры в синагогах и на улицах, чтобы прославляли их люди… У тебя же, когда творишь милостыню, пусть левая рука твоя не знает, что делает правая» (Мф. 6:2–3).
Впрочем, в литургическом чтении Великой среды поднимается еще одна тема, которая от традиционной церковной проповеди сострадания и милосердия к ближним ведет к переживанию великой драмы богоотступничества и осуждения Христа на крестную смерть. Вспоминается евангельский эпизод, когда женщина помазала ноги Спасителя драгоценным миром, конечно, в знак благодарности и почтения (Мф. 26: 6–13). Услышав ропот учеников на такую, казалось бы, неумеренную трату (ведь дорогое масло можно было продать и вырученное раздать неимущим), Христос восклицает: «Нищих всегда имеете с собою, а Меня не всегда имеете; возлив миро сие на тело Мое, она приготовила Меня к погребению». Несколько раньше Спаситель предупреждал Своих ближайших последователей: «Вы знаете, что через два дня будет Пасха, и Сын Человеческий предан будет на распятие» (Мф.26:2). Пасха здесь имеется в виду ветхозаветная (праздник Песах – воспоминание избавления народа еврейского из египетского рабства). К осуждению, которое уже замышляли завистники Христа из числа духовных учителей иудейских, в Великую среду прилагается и предательство апостола Иуды Искариотского, готового за тридцать сребреников сообщить удобное время и место для ареста своего Учителя.
Трагизм богоотступничества заключается как раз в том, что мессианское достоинство Иисуса отвергают те, кто первыми должны были высказать свое признание, даже среди своих находится предатель. Таким образом, ни наружная респектабельность, ни духовный авторитет, ни даже близость к самой Святая Святых веры, не обеспечивает непогрешимость. Только постоянная память о слабости человеческой природы, забота о чистоте мыслей и смирение могут сохранить от тяжелейшего предательства своего Спасителя.
Конечно, службы Страстной седмицы побуждают к размышлениям о путях Божественного Промысла. В самом деле, Христос – вместе Сын Божий и Сын Человеческий – отдает Себя на волю людскую и высказывает готовность принять любую участь, даже быть отвергнутым и казненным до смерти. Это всегда поражало человеческие умы: как Всесильный и Всевышний допускает такое самоуничижение? – Как трудно вообразить себе Царя «не от мира сего»! Нравственная сила убеждения заключается не в красоте слова и благородности поведения, а в подвиге самопожертвования. От величия Божия исходит и величие Его Промысла, и величие Самого дела: праведный пострадал за неправедных. Ведь в человеческой морали страдание за благодетеля считается своего рода нравственным долгом. Здесь же показывается поступок более высокого порядка: благодетель не только прощает своего должника, но и терпит от него величайшую несправедливость. Превосходство любви Христовой заключается, по слову апостола Иоанна, в том, «что не мы возлюбили Бога, но Он возлюбил нас и послал Сына Своего в умилостивление за грехи наши» (1 Ин. 4:10). Эта жертва любви – знак прощения, пробуждающий душу от или греховной суеты, или дремоты.
