Главным воспоминанием четверга Страстной седмицы является установление на Тайной Вечери таинства Святого Причащения. Во время священнодействия на литургии хлеб (просфора) и вино в напрестольной чаше претворяются в Тело и Кровь Христову, не изменяя при этом свойственного им вкуса и вида хлеба и вина. Через последующее вкушение их христиане действительным образом соединяются с Господом Иисусом в одно духовное тело – Святую Церковь – общество верных под водительством Святого Духа и единым главою Христом. Причастие означает приобщение Богу, соединение со Спасителем, жизнь с Ним. «Ядущий Мою плоть и пиющий Мою кровь во Мне пребывает, и Я в нем», – говорит Иисус в Евангелии (Ин. 5:56).
Это таинство для Своих учеников впервые совершил Сам Христос накануне страданий. Вечерняя трапеза перед иудейской Пасхой стала для апостолов необычной, пророческой. После традиционного вкушения опресноков с приправой из трав, напоминающего о небесной манне, питавшей иудеев во время странствования по пустыне, Спаситель возвещает Пасху христианскую, берет дрожжевой хлеб и вино и дает их ученикам, показывая, что вместо ветхозаветного агнца в жертву приносит Себя Самого, начинает другую эпоху, заключает Новый завет со Своими последователями. «Сие творите в Мое воспоминание», – завещает Он. Согласно с этим в литургической молитве св. Василия Великого говорится: «Всякий раз, когда вы едите этот Хлеб и пьете эту Чашу, Мою смерть возвещаете, Мое воскресение исповедуете» (ср.: 1 Кор. 11:26).
Действительно, Таинство Причащения стало центральным событием сначала для первоначальной апостольской общины, а затем, с умножением христиан, и для всех верных во всех частях света. Днем евхаристического собрания стал день солнца, по славянскому счету воскресенье. Ранний христианский писатель св. Иустин Философ (сер. II в.) описывал практику причащения следующим образом: «В так называемый день солнца бывает у нас собрание в одно место всех живущих по городам или селам; и читаются, сколько позволяет время, сказания апостолов или писания пророков. Потом, когда чтец перестанет, предстоятель посредством слова делает наставление и увещание подражать тем прекрасным вещам. Затем все вообще встаем и воссылаем молитвы. Когда же окончил молитву, тогда, как я выше сказал, приносится хлеб, и вино, и вода; и предстоятель также воссылает молитвы и благодарения, сколько он может. Народ выражает свое согласие словом – аминь, и бывает раздаяние каждому и приобщение даров, над коими совершено благодарение, а к небывшим они посылаются через диаконов». И до сих пор причащение остается главным побуждением для посещения богослужения, в храмах, где имеется достаточное количество священников для регулярного совершения литургии, оно совершается каждый день кроме будней Великого поста. В древней церковной практике считалось нормой причащаться каждое воскресенье, но с течением времени в связи с ослаблением духовной дисциплины стало правилом причащение каждый многодневный пост и на день именин (то есть минимум пять раз в году).
Следует также помнить, что Таинство Причастия требует специальной подготовки, как учит об этом св. ап. Павел: «кто будет есть хлеб сей или пить чашу Господню недостойно, виновен будет против Тела и Крови Господней. Да испытывает же себя человек, и таким образом пусть ест от хлеба сего и пьет из чаши сей» (1 Кор. 11: 28,29). Под самоиспытанием понимается проверка своей совести, в настоящее время – Таинство Исповеди. Как говорится в одной из молитв ко Причащению: «Содетелю, да не опалиши мя приобщением», и в другом месте: «Но попали огнем невещественным грехи моя». Кроме того, необходим трехдневный пост, молитвенное приготовление (чтение специального правила), примирение со всеми близкими. Только детям до семи лет делается в этом отношении послабление: они могут причащаться с самого раннего возраста неограниченное количество раз. Это тем более практически полезно, что воспитывает у них адекватное восприятие богослужения, на котором не только произносят не совсем понятные для их сознания молитвы, но и питают самым непосредственным образом. Так развивается у детей привыкание к церковным службам и жажда к Причащению, удерживающая их впоследствии от грехов, за которые положено отрешение от этого великого таинства.
Еще в Великий Четверг вспоминаются омовение Христом ног Своих учеников, Его прощальная беседа с апостолами по дороге в Гефсиманский сад, расположенный на склоне Елеонской горы в Иерусалиме (по соседству с Храмовой горой), нарушенное обещание апостола Петра остаться верным Учителю, молитвенное борение Сына Человеческого накануне ареста (Богу-Отцу: «Если возможно, да минует Меня чаша сия; впрочем не как Я хочу, но как Ты»), предательство Иуды, арест и суд в собрании старейшин (синедрионе) и у первосвященника Каиафы, доставление Христа с обвинениями к римскому прокуратору Понтию Пилату. Так постепенно рассказ о евангельских событиях подводит к осуждению Иисуса неправедным земным судом, распятию и телесной смерти.
Таким образом, перед мысленным взором воспроизводится картина самоуничижения Сына Божия. Он, Учитель и Господь, умывает ноги ученикам как слуга, отдает Себя на мучение завистникам, не оправдываясь, переносит издевательский суд духовных учителей иудейских. Жертва Христова предстает во всем трагизме человеческого заблуждения и жестокости. Как восклицает по этому поводу поэт Борис Пастернак: «Книга жизни подошла к странице, / Которая дороже всех святынь. / Сейчас должно написанное сбыться, / Пускай же сбудется оно. Аминь». В приношении жертвенного животного на алтаре ветхозаветного храма выражалась идея замещения человеческой жертвы. Согласно храмовому ритуалу жизнь отдавалась за жизнь – высокая плата за благополучие и человеческое спокойствие! Но теперь готовилось пролитие крови не бессловесного животного, а воплотившегося на земле Сына Божия, удостоверившего Свое достоинство проповедью и многочисленными чудесами. Так должно было прекратиться всякое кровавое жертвоприношение, ибо более высокой расплаты за богоотступничество невозможно предложить. Отныне евхаристические хлеб и вино подаются в литургическом таинстве вместо настоящей плоти и крови. Приобщение Христу есть благодарственное принятие Его жертвы.
