2026 год объявлен в Беларуси Годом женщины. Тем самым стимулируется интерес к осмыслению исторической роли женщин в общественной жизни и, в частности, к такому ее аспекту, как жизнь религиозная. Действительно, женщины-христианки славятся своим благочестием из древности, почему хотелось бы обратиться к судьбам тех из них, чьи имена заслуживают своего увековечения в белорусской истории, но по разным причинам оказались забытыми или малоизвестными.
Конечно, традиционно женщина-христианка воспринимается как верная супруга и заботливая мама, то есть ее роль рассматривается на уровне семьи. В меньшей степени женщина выступает в роли общественного деятеля или политического лидера. Однако есть область, в которой женщины всегда могли проявить свои лидерские качества и принести общественную пользу – это монашество. Отречение от суетных мирских попечений не означает совершенный выход из мира, небрежение заботой о пользе общества. Наоборот, монашество призвано явить такой совершенный духовный союз между людьми, который мог бы стать образцом и в жизни семейной, и в жизни социальной. В этом смысле безусловный интерес представляет деятельность скромной служительницы Церкви – игумении минского Преображенского монастыря матушки Валентины (Шолкович) (1858 г.– 21.10.1917 г.).
Родилась будущая инокиня в семье из священнического рода Шолковичей Минской губернии. Ее родственником был Семен Вуколович Шолкович, известный виленский педагог, историк и публицист (1840–1886). До пострига она носила имя Ольга и была вторым ребенком у своих родителей. К сожалению, ее отец, священник Елисей Шолкович, рано умер, почила и его супруга, и четверо их детей остались сиротами. Старшие дочери Надежда и Ольга поступили послушницами в Пинский женский монастырь св. Варвары (Ольге тогда было 11 лет, а Надежде 12 лет). В 1874 г. этот монастырь был переведен в Минск в здания упраздненного католического монастыря бенедектинок (располагался на месте современной Генеральной прокуратуры по улице Интернациональная).
После пострижения в рясофор Ольга Шолкович проходила послушания уставщицы и регентши. 4 декабря 1889 г. она была пострижена в монашество с именем Валентины и стала казначеей обители. После смерти схиигумении Марии она, по представлению архиепископа Минского Михаила (Темнорусова), 17 сентября 1911 г. была назначена настоятельницей монастыря и 4 декабря 1912 г. возведена в сан игумении. Так, начиная со своего отрочества, матушка Валентина отдала себя иноческому послушанию и прошла все ступени монастырской жизни от послушницы до игумении среди сестер приютившей ее обители. В последнем качестве она много заботилась об украшении монастырских храмов, приобретая ценные облачения, а также требовала, чтобы богослужения совершались стройно и чинно с красивым пением и внятным чтением. Обитель достигла высокого уровня своего благополучия.
Начавшаяся Первая мировая война привела к изменению привычного течения жизни в Преображенском монастыре. В августе 1914 г. духовенство Минской епархии приняло решение начать сборы на нужды фронта и открыть на свои средства епархиальный лазарет. Местом для его размещения был выбран Преображенский монастырь, и матушка игумения с готовностью уступила свои покои для раненых, переселившись в простую келию. 9 сентября 1914 г. лазарет в количестве 25 коек был освещен и начал свою работу. На его содержание из жалования духовенства планировалось выделять 600 руб. ежемесячно, а на первоначальное обзаведение была собрана 1 тыс. руб. В дальнейшем денежные сборы достигали 1,5 тыс. руб., что с преизбытком покрывало расходы этого лечебного учреждения. Старшей в лазарете стала игумения Валентина, которой помогали ухаживать за ранеными и больными десять сестер обители, прошедших соответствующую подготовку в губернской земской больнице. Инокини монастыря вступили на поприще общественного служения на ниве милосердия во главе со своей настоятельницей.
На фоне новой благотворительной деятельности еще шире раскрылись личные качества матушки игумении. Она и прежде была известна сестрам обители своей материнской заботой и душевной внимательностью, но теперь круг ее попечения значительно расширился и требовал заботы о таких вопросах, которые напрямую не были связаны с уставом монастырской жизни. Однако положение располагало игумению Валентину глубже вникать в личные обстоятельства находящихся на ее попечении, справляться о здоровье, состоянии родных, случающихся нуждах и выказывать при всяком случае свою готовность оказать посильную помощь. Сама испытавшая горечь сиротства, матушка настоятельница устраивала при монастыре проживание солдатских сирот, пребывание которых в городе увеличивалось в виду наплыва беженцев.
Лазарет в Преображенском монастыре действовал относительно недолго – до сентября 1915 г. Угроза немецкого наступления вынудила подготовить монастырь к эвакуации, а пациентов передать в другие лечебные заведения. Беженцы, передвигавшиеся пешком, на конях или по железной дороге, заполнили площади и улицы Минска. Эта печальная картина людского несчастья запечатлена в одной из публикаций «Минских епархиальных ведомостей»: «Среди них много было нищеты, лишений и горя. В обычное время сердце человеческое не вынесло бы таких картин, но война и страх за себя ожесточили сердца людские. Все как бы оцепенело под страхом пред врагом; естественные чувства крови притупились. Приходилось видеть оставленных своими родными на произвол судьбы беспомощных старцев и стариц. С тупой покорностью воле провидения, без всякой надежды и упования, как бы застывши в своих позах сидели они и по краям дорог и под заборами в городе» (1917. № 3. С. 44). Ввиду сложившейся ситуации минское Никольское братство приняло решение обратить средства, отчислявшиеся на епархиальный лазарет, для организации приюта для стариков в зданиях эвакуированного Преображенского монастыря. В сентябре 1915 г. на попечение было взято 53 человека (25 мужчин и 28 женщин) глубокого возраста, едва могущих передвигаться и заботиться о себе. Первоначально уходом занималась нанятая прислуга, но в декабре в монастырь вернулись пять послушниц, которые приняли на себя эту трудную обязанность. В расходах по содержанию приюта принимала участие организация Северопомощь, доставляя для призреваемых одежду, часть продуктов, снабжая отчасти приют и топливом. 26 апреля 1916 г. все старики были вывезены в город Рославль (Смоленская область) в приют названной организации. Но еще ранее, зимой 1916 г., при Преображенском монастыре был расширен приют для беженских детей сирот в возрасте от 2 до 10 лет. Средства на его содержание выделило Никольское братство, а непосредственное участие в его работе приняли на себя игумения Валентина и 10 возвратившихся сестер обители. В феврале 1916 г. здесь была открыта церковно-приходская школа, где одновременно проживали до 60 детей, всего же до начала 1917 г. здесь нашли убежище и получили образование до 150 ребят. Заботами матушки их воспитывали в вере, уважении к старшим, умении жить в мире и согласии, давали полезные начальные знания и содержали в достатке одежды и питания.
Среди многочисленных забот игумению Валентину постигла внезапная кончина: она пришла проведать свою больную младшую сестру Олимпиаду и внезапно потеряла сознание. Через сутки, 21 октября 1917 г., матушка настоятельница преставилась и была погребена в Преображенском монастыре в склепе с левой стороны алтаря. Память о христианской служительнице сохранили ее сотрудницы и воспитанники, однако после закрытия и уничтожения монастыря в советское время она порядком ослабела. По этой причине уместно вспомнить о жизни этой достойной минчанки в Год белорусской женщины.
